Louer une voiture en France et à l'étranger...

Quelques conseils....(qui n'engagent que moi !)

Je fais ici un petit aparté sur les locations de voitures en France et à l'étranger, que j'ai déjà pas mal pratiqué, avec pleins de petits exemples pratiques, que nous avons testés... 

Sachez, en préalable, que louer une voiture n'est JAMAIS une opération sans risque, qui se fait en toute tranquillité d'esprit. Bien sûr, cela se passe la plupart du temps bien, mais vous pouvez être exposé à toutes sortes de petits désagréments et cela peut être beaucoup plus grave financièrement en cas de pépin important.

Pour louer une voiture à l'étranger, vous pouvez acheter sur le catalogue d'une agence. Moi, je préfère maintenant directement louer auprès d'un grand loueur via son site internet, car la commission est à priori en moins. C'est plutôt dans ce cadre que je me positionne pour ce qui va suivre :

Il faut comparer au maximum et bien sûr, vérifier par téléphone (les grands loueurs ont tous des publicités dans les pages jaunes de l'annuaire). J'ai pu constater des différences allant du simple au double. Budget me semble globalement le grand loueur mondial le moins cher (avec un côté toujours un peu arnaqueur...) mais Hertz ou Avis, sur une destination donnée, peuvent être meilleur marché. Un grand nom n'est pas synonyme du meilleur prix mais peut être d'une meilleure prise en charge en cas de pépin...

Il est possible que le prix annoncé au téléphone soit inférieur au prix qu'on vous demandera au comptoir (ou une prestation moindre : en Turquie, prix annoncé avec climatisation. En réalité, sur place, climatisation non comprise : différence qu'on me proposait de payer au comptoir : + de 100 € pour une semaine...: j'ai supporté la chaleur !. Faites une copie écran de votre réservation sur le site internet. Le loueur, sur place, aura plus de difficultés à vous embobiner. A priori, ne payez pas la location à la réservation ; chez les grands loueurs, elles sont gratuites. Vous paierez à la signature du contrat, au guichet de l'aéroport. Budget m'a demandé une fois au téléphone, à la réservation, mon numéro de CB : je l'ai donné. Erreur, trois jours après, je recevais la facture et j'étais débité... Comment aurais-je récupéré mon argent si j'avais annulé mon voyage ?

On paie presque toujours pour un conducteur supplémentaire. Il vaut mieux partir avec son siège enfant ou son rehausseur, c'est comparativement hors de prix à la location... D'une manière générale, il vaut mieux avoir une carte de crédit internationale et plusieurs années de permis...

Le prix d'une location doit toujours bien être étudié en fonction des assurances, et c'est là que les loueurs vous attendent (tous prêts à vous escroquer... même les plus grands). Si vous répondez à leurs sirènes, le coût de la location pourra augmenter de 20, 30 voir 50 %, particulièrement en Amérique du Nord. Il faut pourtant bien se couvrir...

Personnellement, j'utilise une carte de crédit 'haut de gamme' (Visa premier), qui prend en charge les franchises pour les assurances de location de voitures. Comme elle prend en charge également l'assurance annulation des billets d'avion et fournit une assistance de bonne gamme, le calcul économique est vite fait pour moi : ma cotisation de 110 € annuelle est onéreuse, mais rapidement remboursée par les économies qu'elle génère et je gagne même de l'argent. Donc, un plan valable si vous voyagez beaucoup et louez souvent des voitures. Commentaire de janvier 2002 ; j'ai justement testé, suite à un sinistre sur une voiture de location et  340 € de réparations (j'avais une franchise de 800 €). Après avoir envoyé à Visa premier l'ensemble des documents nécessaires - contrat de location, devis de réparation, preuve de paiement, etc...- , je me suis fait remboursé mes 340 € en moins d'une semaine. Cet incident ne m'a donc rien coûté.

Dans tous les cas, quand vous achetez une location de voiture dans une agence ou réservez directement chez un loueur (par internet et/ou téléphone), vérifiez bien ce qui est compris ou pas en matière d'assurances. C'est toujours un maquis. Lorsque vous devez signer un contrat de location après 10 heures de voyage en avion par exemple, gardez la tête froide et restez sur votre ligne de conduite, les loueurs dans les aéroports savent que vous êtes en position de fragilité et en profitent pour vous assommer d'assurances inutiles.. et faites attention à ce que vous signez ou paraphez et surtout contestez si vous sentez que vous vous êtes fait avoir. Cela m'est arrivé au Canada, justement à cause de ces fameuses assurances, que l'on m'a dit incluses à la signature du contrat, et qu'on me facturait en plus au retour de la voiture. Un mois a envoyer des mails, deux ou trois fax mais Budget m'a finalement remboursé les 150 € litigieux qu'ils m'avaient obligés de payer : Car là aussi, lorsque vous rendez un véhicule deux heures avant de prendre l'avion, les loueurs savent que vous êtes plus vulnérable. Vous n'allez pas faire de palabres interminables alors que l'enregistrement de votre vol commence...

Je n'ai jamais réussi à éclaircir complètement le problème de la responsabilité civile. Vous avez tous un contrat qui vous couvre en matière de responsabilité civile (habitation par exemple). Or, cette responsabilité civile peut ne pas fonctionner si vous conduisez un véhicule. C'est l'assurance du véhicule qui comprend alors la responsabilité civile. Le problème est que dans certains pays, elle n'est pas incluse, même si vous prenez toutes les assurances. Alors ? C'est 'peut être' la responsabilité civile de votre véhicule personnel qui s'appliquera. Je dis : 'peut être', car c'est pas sûr. Et en plus, si comme moi, vous n'avez pas de voiture... Tout ceci peut prendre un tournant dramatique si vous écrasez quelqu'un...

Enfin, lorsque vous retirez un véhicule, prenez le temps de bien vérifier l'état ; les peintures, l'intérieur (tâches, brûlures de cigarettes), les pneus et les jantes (rayées), la présence de la roue de secours, le cric - un cric sans manivelle au Maroc... , les feux d'éclairage - des codes qui ne fonctionnaient pas en Israël.... Le niveau de la jauge à essence repris sur le contrat : en Tunisie, on m'a fait payer un supplément pour un niveau de départ légèrement sous estimé...

En cas d'accident un peu grave, faites appel à la police, dans tous les cas. Je vous conseille, dans la mesure du possible, de ne pas déplacer le véhicule, surtout si vous n'êtes pas responsable - en Grèce, un motard nous a foncé dessus; mon véhicule arrêté bien à droite de la route prouvait que je n'avais pas de tord par rapport au positionnement de mon véhicule sur la chaussée. 

Enfin, un dernier conseil, saugrenu - mais sait-on jamais ! - n'oubliez pas votre permis de conduire lorsque vous partez (cela a failli m'arriver...). Et faites des photocopies.

Voilà, après tous ces conseils peu encourageants, je vous souhaite 'bonne route' !